山と海と里のなかに

　先日、仕事帰りの運転中にラジオのスイッチを入れたら突然、女性アナの声が聞こえました。「今年の色は『黒』だそうです。『黒色』が流行しました」と。

　ファッションに限らずインテリアや建築物、いろいろなところに黒色が流行ったと女性アナが話しているのが耳に入りました。その前に何が話されていたのか脈絡は分からないのですが、食べ物にも黒色の色素を有する食材などが使われたとのことです。炭の粉を練り込んだスパゲッティーやアイスクリームなど、あまり食欲をそそるとは思えませんが、そんなスパゲッティーやアイスクリームも売り出されたのではないかとラジオを聞きながら想像しました。

　家に帰り、ひと風呂浴びたところに知人から電話があり、「竹炭を手に入れたいのだがどこに売っているか分からない。扱っているところを教えてくれないか」　思わず、ブルータスよ、お前もか、と一瞬思いましたが、よく聞いてみると知人は竹炭を湯船に入れたいとのこと。

　皆さんは一番風呂に入りますか？　家で一番風呂に入るのはご主人でしょうか、それとも奥さんでしょうか。あるいは子供たちでしょうか。その家庭により様々でしょうが、実は一番風呂はとても危険なのです。知人はそのことを知り、急ぎ私に電話をかけてきたのでした。

　何故一番風呂は危険なのでしょうか。　知人の話によると、一番風呂には塩素が充満している。その塩素が最初に風呂に入った人に全部取り付き、その人の体内に吸収されていくのだそうです。そう言えば、一番風呂に入るとチクっと肌に刺す様な感触があり、そのことは誰しも経験していることと思いますが、あれが塩素によるものなのでしょう。それに対し人の入った後の風呂の湯は何とも滑らかな感じがします。

　皮膚から塩素を吸収していると、身体の免疫機能が失われていくそうで、特にお年寄りにはよくないとのことです。その塩素の害を取り除くために湯船に竹炭を入れる。一晩使った竹炭は翌日は天日に乾かし、代わりの竹炭を使う、そのため竹炭は網の袋に入れて交互に使うので二つ用意する必要があります。使う量はそれぞれ１キログラムもあれば充分だそうです。

　里山にある竹林は日本中荒れ放題、私たちの生活が昔の様に竹を使う生活ではなくなっているので竹を切り出しても始末に困る、という風ですから竹は炭にでもする他なく、山里の周りの道をちょっと走れば今は竹炭はいくらでも手に入ります。知人の分も合わせて近いうちに竹炭を買い、お風呂に使ってみようと思っています。