山と海と里のなかに

　今日は立冬。山茶始開（つばき はじめて ひらく）。 山茶花が咲き始める頃と事典に載っています。我が家の庭の山茶花も純白の花を咲かせています。今日の新潟は朝からよく晴れ、気温も上がり、秋晴れと言っても、小春日和と言っても似合う一日でした。
　この時期になると我が家では大根を干し始めます。今年の大根はよく出来て瑞々しく太っています。あまり太っているのは干しあげるのに日数がかかるので中くらいな、ほどほどの大根を干して沢庵漬けにします。天候に恵まれたのか、母の丹精込めた結果か、いつもの年よりよくできました。
　これからの寒さに入っていく季節には鍋物が欠かせません。その鍋になくてはならないのが大根です。おでんで私の一番好きな大根。がんもどきや竹輪などの練り物から滲み出たうまみを吸収して何とも美味しい大根になるのです。大根は生でよし、煮てよし、漬けて良しの優れもの。また咳止め、頭痛止めにも古より使われていました。
　この、日本人の冬になくてはならない大根も元々は外来野菜だそうです。といっても「徒然草」には薬草として顔をのぞかせていたし、鎌倉期には既に普及していたと杉浦日向子さんが書いています。日蓮上人は大仏殿の大釘と形容しています。そのことからも昔の大根の太さが分かります。
　元々は貧弱きわまりない野菜だった大根を今の様に女性のふくらはぎほどの立派な大根に作りかえたのはひとえに研究熱心な私たちの祖先の努力のかいあってのことで、三百年前、即ち江戸の元禄時代には既に今と殆ど変わらない大根がとれていたようです。

流れ行く大根の葉の早さかな　高浜虚子

　因みに、日本に元々あった野菜はフキ、セリ、ウド、ワサビ、ジュンサイ、ゼンマイ、ワラビの七種のみだとは杉浦日向子さんの言です。

　我家の裏の畑は、きうりがそろそろ盛りを過ぎ、ナスは今が盛り、トウモロコシも後一週間位で収穫できそうです。ヤーコンも私の背丈ほどに伸びて葉を広げています。ヤーコンの葉は糖尿病に良いらしく、知人にあげる事になっています。南瓜も週に２個ほど収穫できます。夏野菜がとれすぎて家族ではとても食べきれない、毎日母があちこちに配っています。

　九州では梅雨前線が停滞し、豪雨であちこち被害が出て大変だと言うに、新潟では今日はよく晴れて、気温もぐんぐん上昇、２７℃あります。
　今日は朝から我が家で沼と呼んでいる畑に行って、スイカの防鳥網をかけました。昨日、母から言われていた作業です。スイカがそろそろよみ始めるので烏にやられる前に防鳥網で覆わなくてはなりません。外側からは見えないのに、どうしてと思うほど食べ頃になったスイカを烏が突っついて、食うのです。
　我が家では毎年、木いっぱいに花を咲かせ、実を付けるサクランボも今年はギョロがすっかり食ってしまい、人間の口には入りませんでした。父の入院している病院に行ったり来たりでサクランボのことを忘れていたわけではないのですが、防鳥網をかける余裕もないまま時が過ぎて、気が付いたらサクランボは全くなくなっていました。
　沼ではトマトもよみ始め、
これから毎日トマトが食べられます。ジャガイモは今年は「男爵」と「あきあかり」、どちらも良くできて、梅雨の晴れ間に、母が掘り起こし、農舎に収まっています。

秋にとれる里芋も、又枝豆も元気です。

　スイカに防鳥網をかけた後、久しぶりに私に任せられている信濃川の河川敷の畑に行ってみると、ああ、なんと言うことでしょう。草の中に辛うじてサツマイモの葉が見えます。南瓜も草と格闘しながらけなげに生きています。ヤマトイモは何とか元気に頑張っています。枝豆は元気がありません。
　手をかければかけただけ、かけなければそれなりに、ということになります。それにしても農家が草を嫌う理由がよく分かります。草が勢いよく畑の養分を吸い取り、伸びるので野菜はどうしても草に負けるのです。明日の朝は早起きして河川敷の畑の草をとってしまいたいと思っております。

虫に食われ穴だらけのキャベツとブロッコリー
ヤーコンと手なしインゲンの勢いが良い。


今年初めて作ってみた中国野菜「おかのり」。クセはなくぬるっとした食感だ。毎日おひたしにして鰹節をかけて食べているが、葉を切り取るとすぐに又葉が出て来る。とってもとっても次々に生えてくる凄い野菜だ。虫にも食われない。とりたてて美味いというわけでもないが飽きも来ない。今夜は天ぷらにしてみようか。

久しぶりの雨上がり、今日は一日曇りだと予報。キヌサヤをたぐる。今年は沢山の収穫で毎日食べていた。来年用の種も拾っておく。

ナスが盛りだ。十全ナスの一夜漬けはとても美味しい。きうりは毎日２０本以上とれる。とても食べきれない。苗を買ったきうりは盛りを過ぎようとしているが、種から育てたきうりがそろそろなり出した。

今朝もよく晴れました。明日から雨だとの予報でです。仕事に出る前に母とタマネギの収穫、３畝作った今年のタマネギは良くできました。豊作です。これで又一年間、タマネギは大丈夫。昨年の９月に種を播き、今日が収穫ですから、タマネギは種を播いてから９ヶ月かかって漸くとれる作物です。大事に一年間食べなければ、といっても母があちこち配りまくるので、人様の口に入る分が半分以上ですが。

苗を買って植えたきうりは今が盛り、種から育てたきうりは これからです。
　　　　　　　　　　　　　
ニンジンはまねぎそこねてこの有様。

　
とうきびはこれからです。


キウイの実も可愛いのがついています。

裏の畑の野菜たちです。

サヤエンドウはまだまだ沢山採れますが、もう花は咲いていません。


空豆はこのところ毎日食べています。そろそろ盛りを過ぎました。

シソが元気です。梅干しを漬ける頃には間に合うでしょう。
タマネギは収穫の時を迎えました。
　　　　　　　　　　　　　

ナスはこれから、後２〜３日で食べられるでしょう。

父の入院、そして葬儀と、この２ヶ月ばかりめまぐるしく時が過ぎていったが、初七日も過ぎ、漸く少し落ち着きを取り戻した朝、久しぶりに畑をのぞいてみると５月５日と８日にこのぶろぐで紹介した「きうり」や「ナス」がいつの間にか元気に花を咲かせはじめている。時は一瞬の休みもなく刻まれて一日として停滞していないのに改めて驚く。留まることのない「今」、心だけが置き去りにされているかのようだ。


　　　　　　　　　　　　いつのまにか庭のハマナスと芍薬も

一週間ほど前に、「四季どりキャベツ」と「霜しらず地這（夏秋用）のきうり」それに「くりあじ南瓜」の種を買って来て、早速一晩水につけて翌朝ポットに蒔きました。朝晩水をやっていたら二日前から芽が出始め、今朝はきうりを除いて芽が出そろいました。
何れも川端の畑に植えるつもりでいたのですが、キャベツときうりはやはり無理だと分かりました。野菜作りの私の師匠のお話では農薬を使わないと暑い盛りのキャベツは虫が食うので穴だらけになって人間様の口には入らないと言います。
また、きうりは、なりだすと毎日もぎに行かねばならないので家から遠くの畑では大変だとのこと。どちらもごもっともです。
かくて、もう少し南瓜が成長したら川端の畑に南瓜苗だけ植えに行くつもりです。

南瓜は煮たのも美味しいですが、私の一番好きなのは皮をむいて柔らかく茹でたのを裏ごしした南瓜スープです。