山と海と里のなかに

　今年は安藤広重没後百五十周年に当たる。それを記念してこの三月上旬に人文社から『広重の東海道五十三次八十二万歩の旅』（予価１２６０円）が出版される。その案内が届いたので予約した。本体はタテ２５�p、ヨコ約４,２�b。その表裏に印刷されるから、全長約８,５�b！　江戸から京まで東海道がひと続きで見られる大迫力の歩きつぶし地図だ。蛇腹に畳んで仕上げる装丁となる。

　上部に渓斉英泉作の「東海木曾両道中懐宝図鑑」（天保１３年）の綴り本の道中図に彩色し、約８，５�bの絵巻風に再構成したのを載せ、その下に東海道歩きつぶしチェック表で宿場間と日本橋間の距離と歩数とをキロ程で示す。その下に東海道歩きつぶし地図（現代図）と名所旧跡が入る。そして、　一番下に地図に対応する絵と名所旧跡の解説が載る。

　何とも凝ったつくりの本のようである。おそらく東海道を歩く人の必需品となるであろうと思われる。
　最近は四国八十八ヶ所がブームで、歩く人も多く、案内本もあちこちから出ているが、東海道に関しては殆どない。そんなところにこの本が出版されるのであるから、たまらない。私は新潟に住んでいるので東海道を歩く予定はないが、見るだけでも結構楽しいのではと思い、買う事にした。旅は何も実際に行くだけではないのだ。出版が待ち遠しい。

　この一週間ばかり、１０数年ぶりに藤沢周平を読んでいた。『用心棒日月抄』シリーズ３巻。それに『よろずや平四郎活人剣』上下巻である。

　藤沢周平はやはり面白い。文章に切れがあるのが良い。登場人物の意識や感情が鮮やかに浮かび上がって、読んでいて人の感情について学んで居る様な錯覚に陥る。

　『よろずや平四郎活人剣』や『用心棒日月抄』シリーズは藤沢作品の中でも人気の高いもので「江戸」ものの代表作と言える。天保や元禄時代の江戸に住む庶民の生活や哀歌が浮かんでくる。武技にたけた主人公が庶民の中で暮らして、種々の事件の解決にあたる。市井侍小説と言えるだろう。

　『用心棒日月抄』は北国の小藩を出奔した若者が糊口をしのぐ為に江戸で用心棒家業をはじめる。その用心棒の仕事の他に国元から放たれた刺客との斬り合いが絡み、また大きな背景として赤穂浪士の動きが絡んで小説世界をふくらましている。

　３月の初めに東京に行くので、一日、人文社の『藤沢周平の世界』を手に東京に残る『用心棒日月抄』の舞台、江戸の町、両国橋近辺の鳥越神社や回向院、吉良邸跡を歩き、江戸東京博物館に寄ってみようかと思っている。

　博多にいる友人夫婦が遊びに来た。一晩泊まって帰っていったが、マスクを頂いた。このマスク、これから売り出すマスクだという。

　先般、ＮＨＫで二夜にわたり新型インフルエンザの脅威が放映されたので見られた方も多いと思うが、H5N1型は、新型インフルエンザに変異する危険性がもっとも高いとされるウイルスのひとつで、ウイルスが「新型」に変異すると、世界的な大流行が懸念されている。

　新型インフルエンザの流行レベルは6段階あり、限定的な集団で人から人への感染がフェーズ4、より広い範囲に連続して感染が起こった場合がフェーズ5。そして、世界的流行のパンデミック期がフェーズ6となっている。先のインドネシアのケースはフェーズ3で、フェーズ4に進むのをなんとかくい止めている状況だが、いつパンデミック期にはいるかは誰も分からない。
　先日の国会でも新型インフルエンザについて論議されているが、国が早めに手を打たないと、いざ始まったら大変な事になると予想される。テレビではたしか、発病したら４日で４割の人が亡くなると言っていた様に思う。都市の公園などは死体置き場になる。

　友人から頂いたマスクは商品名を「ウイルスアタッカー」にするのだと言う。安全で安心の本物マスクを安価で消費者に届ける事を第一に考え、販売価格を１５０円に設定したと彼は言った。
　これから起こる新型インフルエンザ、ノロウイルスなどの脅威から身を確実に護る大切なものとして、本当に性能の良い物を作ったのだ。安価にするために、デザインも包装も極力簡単にして品質本位のものを心がけたので、外見はシンプルだが有する機能は大変なものが出来たと彼は自信たっぷりに笑った。

　世に多くある他のマスクとどこがどう違うのか？　と私が聞いたら、機能が大きく違う、と彼は応えた。渡されたパンフレットの裏面に他社製品との比較を簡単に説明してあるが、鳥インフルエンザに対しては勿論、花粉症、口臭防止等たくさんの用途に使える様になっている。
　最大のポイントは光触媒の抗菌効果を最大限発揮できるよう工夫した事らしい。通常のマスクは使う事によりどんどん汚れていってしまい、マスクそのものが汚染源になりかねないという矛盾がある。その点、このウイルスアタッカーは、自浄作用を持たせる事で、汚れも自ら分解する優れもの。また、使用済みのマスクの後処理も２次感染の恐れがあるが、ウイルスアタッカーの自浄作用はこの危険が極めて少ない。
　この素晴らしいマスク、これから売り出すそうです。