ケンタッキー便りさんのブログ

　シャノアールさんが、北海道の素晴らしい光景を掲載されています。
　その光景をずっと辺鄙な様子に変えると、我が家の近辺の画像になります。

　我が家は雑木林が多く、見通しが良くありませんので、先ほどお隣までひと走りして持ち帰ったのが下記です。

　右手に黒く点在するのが牛たちです。

　これは同じお隣のコーン・フィールドです。もう人の背よりも高くなりました。映画「Field of Dream」でお馴染の光景ですね。食用ではなく、飼料用です。この畑をお隣のご主人は独りで、大型のトラクターを駆使して面倒を見ています。

　また、あの日がやってきます。今回は広く知られていない、原爆輸送に関わる史実です。

　中西部に位置するインディアナ州の州都、インディアナポリスは、シカゴから車で３時間ほど南東に走った距離にある。成長が著しく、精力的な行政改革で市政を再建したことでも知られている。３年半ほどこの地に住んだが、中西部らしい落ち着いた町だ。
　しかし、一部のカーキチの人たちに５００マイル自動車レースの開催地として知られているのを除くと、日本とは余り縁がない。

　ところが、このインディアナポリスの名と日本は思わぬことで接点がある。

　最初の原子爆弾がテニアンを飛び立ったB29によって広島上空で投下されたことは周知の通りだ。
　この最初の原爆を海路送り届けたのが、アメリカ海軍の巡洋艦「インディアナポリス」だった。

　アメリカ軍自慢の高速巡洋艦で、1936年にアルゼンチンで開かれたパン・アメリカン会議に出席するルーズベルト大統領は、この軍艦で現地に乗り込んでいる。高速を誇るだけあって、西海岸からハワイまでの3,300キロ強を74時間半で渡る記録を残している。平均時速が45キロに達する。

　終戦を急ぐアメリカが、初の原爆を海路運搬するのに、第5艦隊旗艦のこの高速艦を選んだのも当然かもしれない。
　ところが、「インディアナポリス」は任務を終えてグァム島からフィリピンへの帰還の途中、日本海軍の潜水艦の魚雷攻撃を受けて撃沈してしまった。太平洋戦争でアメリカ海軍が負った最後の損害だった。

　この潜水艦は橋本艦長指揮下の伊５８号といわれる。双方が呉、サンフランシスコを出港したのが同じ７月16日と不思議な運命の両艦だった。この潜水艦攻撃が往路であったならば、果してその後はどうなっていたであろうか。

　無線封鎖をしていたために捜索が遅れ、海中に投げ出された乗組員1,196人は５昼夜漂流しているうちに多数がサメに襲われたりして、救助されたのは316人だけだった。アメリカ海軍史上でも最悪の被害となった。

　余りの損害に動揺した米海軍当局は、潜水艦攻撃の回避行動を取らなかったとして責任の一切をチャールス・マクベイ艦長に負わせて、この事実を戦後まで公表せずじまいだった。祖父、父も海軍軍人で、父親は提督まで昇進した海軍一家の出のマクベイ艦長は、第二次大戦で艦艇の喪失を理由に軍法会議に掛けられた唯一の艦長となった。
　マクベイ艦長は陸上勤務の閑職に追われた後の1949年に退役し、1968年、70歳の時にピストル自殺を遂げている。

　ところが、海軍当局が日本潜水艦の行動を事前に察知しながら、マクベイ艦長に通告しなかっただけでなく、救助が遅れたのは、予定時刻になっても帰らぬ巡洋艦の捜索活動を怠った司令部の失策だったことが、半世紀後に民間人によって、それも疑問を抱いた一高校生の調査で明るみにされた。こうして二十世紀も末になって、ようやく艦長の名誉が回復した。どこの世界にもある話しだ。

　ところで、今となっては忘れられているが、旧日本海軍の潜水艦はアメリカやドイツのものに比べて飛び抜けて大きな図体だった。外国が潜水艦を主として近海の作戦目的に建造したのに対して、日本は最初から太平洋の各海域に出動可能なように、長い航続距離を持つように設計した。
　大西洋で活躍したドイツのUボートの一倍半の艦長があった。戦争末期には長さが百メートルを超える伊４０１号などのように、現在の原子力潜水艦を彷彿させる巨大な潜水艦を数隻進水させている。この超大型艦はパナマ運河の爆破を目的にしていたが、残念ながら、近海に一度出動しただけで終戦を迎えた。

　日本魚雷の性能の優秀なことは戦中にすでに広く行き渡っていた。このように優れた技術を備えた潜水艦を保有していた日本海軍だが、アメリカが大量に投入した輸送艦の攻撃にはほとんど使用されなかったようだ。反対に、南方への兵員や物資の輸送に転用され、その間に沈没を重ねている。
　旧海軍が兵站を切り崩す作戦を思い付かなかったのか、輸送船の如き軽武装の船を攻撃するのは武人の恥と考えたのか、戦後日本軍の潜水艦を没収し、その優れた性能を改めて目にしてアメリカ側は頭を傾げた、と言われる。
　

追記　広島に飛来したB29[エノラゲイ」は飛行機発祥の地である、オハイオ州、デイトンの博物館に陳列されています。
　この機長の孫が米空軍の軍人で、グアムに駐屯中のB2爆撃機に乗り組んでいるそうです。

　映画博士のチャッピーさんをはじめ、ステージにはその道の通が居られますので、当地の速報を。

　ジョニー・デップ主演の海賊物（Pirates of the Caribbean）の最新作「Dead Man's Chest」がこの週末に全米で公開されましたが、これが何と記録的な収益で、金曜日の一日の売上が史上最高の55.5百万ドル（今まではスター・ウォーズIIIの50百万ドル）、週末総額でも2002年のスパイダー・マンの114.8百万ドルを遥かに超える132百万ドルでした。

　個性的なデップのひょうきんな振る舞いがこの人気だそうですが、この男優、既にその雰囲気が満々ですが、大俳優に化けるかもしれませんね。

　自称、デリケートなappuruさんが、「、、、のいい男」という、過激なブログを掲載されていましたので、オノコの一角にぶら下がる小生としても一言を。

　一昔前、雑誌「図書」に長期に渡って「一月一話」というエッセイが連載されていた。どれも短いエッセイだったが、普段知ることのない隠れた事実や鋭い指摘があって楽しんだものだ。
　「淮陰生」のペンネームで書かれたこれらのエッセイの著者が誰なのか話題になった。イザヤ・ベンダサンの山本七平だったとの説もある。文体から見てもそのように思われる。

　その一話に「小股の切れ上がった女」があり、小股の切れ上がったとは何か、を論じた諸説を紹介している。

　幾つかの説のうち、面白いのは次のものだ。

　元吉原の某ヤリテ婆さんからの伝聞として紹介されている説によると、もともとは廓（さと）言葉から出たもので、花魁の足の運び方の違いを指すのだそうだ。
　花魁は廓の中を練り歩くのだが、突き出しの時代には内八文字という踏み方をするが、格が上がると、外八文字を踏むのだそうだ。

　内八文字は歩幅も小さく、すべてしおらしく見えるが、外八文字は、歩幅も大きく派手になる。女らしさ、色っぽさを失わずに、小気味良く踏めるようになった花魁を、小股が切れ上がったと評するようになった、とするのがこの説だ。

　著者はこれも諸説のひとつに過ぎないとして、結局、その意味も語源も分らない、と国語辞典の不親切さを指摘してこのエッセイを結んでいる。

　私は、この小股とは文字通り両脚の分岐点を指すのではないかと推察している。明治時代に普及したらしいこの言葉は、帯をキリリと締め上げ、着物の裾を小気味よく翻して、いそいそと歩む後ろ姿から、遣り手の女性を呼ぶようになったのではなかろうか。

　小生は、漱石の「虞美人草」に登場する藤尾のような女、と勝手に決め込んでいるのだが、おきゃんで少々小生意気な、でも竹を割ったようなサッパリした、ステージのアチコチに見え隠れする女。いかがであろうか。

　良い歳になって突然のように嗜好が変化するのは良くない兆候と聞いたことがある。しかし、徐々にであれば気にすることもないのだろうが、どうもこの数年、嗜好に変調を来たしている。

　食欲もそのひとつだ。当地では、刺身や酢の物、焼き魚、煮物、など、かっては無くては生活に困った新鮮な海産物や日本独特の野菜に恵まれない。ところが、このところそれほど痛痒を感じなくなってしまった。
　日本出張に際しては、あちらに着けば、昔通ったかのレストラン、あるいはあの料理屋へと思いを馳せるのだが、いざ、成田に降り、都内に向かう頃には、興奮状態は冷め、足は自然にトンカツ屋に向かい、ヒレカツやロースを食べてしまう。

　食欲が環境に左右されるのは、当然かもしれないが、音楽の類の変化も顕著だ。
　クラシックは、若い頃の激しいものから、シューマンやショパンなど耳に軽やかなものに移っていたのが、最近はまた昔に戻って、ベートーベンなどにメロメロだ。
　月並と思われようが、ベートーベンの第５番など、運転には離せない。

　その運転に欠かせないのが、ロッド・スチュアートのCDだ。
　この英国出身の歌手が日本で騒がれたのは70年代だっただろうか。ビートルズの直ぐ後に雨後の筍のように出現したロック歌手のひとりだった。

　女装をしたり、舞台で頻りに飛んで跳ね、しかもしわがれ声、とくるので、余り気にも掛けない歌手だった。
　20年近く前にダラス郊外に住んでいた頃、知人に誘われ野外コンサートに出掛けたことがある。この時もそれまでの印象と変わらず、芝生に寝そべり夏の夜空に見とれて、舞台の方は上の空だったものだ。

　ところが、今は、長距離のドライブに際しては、ベートーベンとロッド・スチュアートのものを必ず車に積み込むのだから、面白い。

　ロッド・スチュアートの代表的な曲は、Forever Youngだろうが、次のものも大いに気に入っている。
Rhythm of My Heart
Maggie May
Downtown Train
Reason To Believe
Some Guys have All The Luck
Tonight’s The Night
You’re In MY Heart
Ooh La La
この歌手も先日、還暦を迎えたそうだ。