新しい年を迎えるこのとき、半世紀前の囲碁界をふり返ってみようと思います。
戦後12年になる昭和32年は呉清源（ごせいげん1914−）と木谷實（きたにみのる1909−1975）、そして本因坊の連覇を続けていた高川秀格（しゅうかく、本名は格、22世本因坊秀格1915−1986）の時代でした。

将棋界では最近、名人戦の毎日新聞から朝日新聞への移行が物議をかもし、決定した朝日・毎日の共催という方向も、まだ契約内容の合意にはいたっていないようです（※）。過去には囲碁界も名人戦の創設や移行をめぐり、三度の紛糾がありました。

ちょうど50年前の、昭和31年（1956）12月7日。読売新聞は「実力名人を決める」と大きく見出しに謳った社告を掲載しました。新たに生まれる棋戦の名は「日本最強位決定戦」とあっても、それが囲碁界初「名人戦」への発展を目指す棋戦であることは明らかでした。

最初に誕生した棋戦は毎日新聞が主催する本因坊戦で、昭和14年に予選が始まった大棋戦でした。16年に初の実力制本因坊が決定。木谷實でも呉清源でもなく関山利一（1909−1970）が第１期本因坊に就きました。現在、第62期本因坊戦の挑戦者決定リーグ戦が進行中です。
朝日新聞は昭和２年（1927）から大手合（おおてあい、2004年廃止）を後援し、戦後の27年には名人戦創設を提案しました。しかし名人戦は実現せず、30年から６年間、朝日は最高位戦を主催。病から再起した木谷實九段が第２期（32年）に優勝し、第３期（33年）も連続優勝を飾りました。

読売新聞は人気実力抜群の呉清源九段を擁し、「呉清源打ち込み十番碁」のシリーズで囲碁ファンの関心を集めていました。十番碁で、呉九段は当時の一流棋士をすべて一段差以下の手合割（てあいわり）に打ち込んだのです。
昭和30年から31年に打たれた本因坊四連覇中の高川秀格（当時八段）との対戦を最後に、呉清源十番碁は幕を閉じました。互先（コミなし）で打たれた対高川十番碁に呉清源は６勝４敗。第８局で呉清源が白で１目勝ち、６勝２敗（４勝勝ち越し）となって高川を先相先（せんあいせん、一段差の手合割）に打ち込みました。『中の精神』（呉清源 2002年 東京新聞出版局）につぎのようにあります。

『17年間続いた打ち込み十番碁も、相手となる棋士はだれもいなくなってしまいました。（中略）鎌倉十番碁の時は25歳だった私は、既に42歳になっていました。この歳月を考えると、感慨無量のものがありました。私の棋力が最も充実していた時期であったと思います。』

昭和３年に中国から14歳で来日し、飛付三段を許された呉清源は、11年に帰化。14年七段に登りました。
「鎌倉十番碁」は14年9月から開戦半年前の16年６月まで。足かけ三年の真剣勝負で、人気と実力で呉清源と双璧だった木谷實七段が相手でした。
呉は木谷を兄のように思い、親しかった両雄でしたが、盤上の勝負は非情。第６局に敗れた木谷は１勝５敗となり、先相先に打ち込まれてしまいました。（続く）

※12月28日の朝日、毎日両紙が「将棋名人戦共催決定」を報じました。５年契約で契約金は年３億６千万円（両社が半々）。加えて将棋普及協力金として両社で年１億１２００万円（５年間）。

---------------------------------------
[ 平本弥星ブログ『手談への誘(いざな)い』は毎月15日・30日ごろ更新します。お楽しみに！ ]
●ＳＴＡＧＥ連載エッセイ『碁で人と文化を知る』を読むにはこちら
●平本弥星の主著『囲碁の知・入門編』の詳細はこちら