呉清源九段は1983年に引退し、93歳の今も健在です。映画『呉清源・極みの棋譜』のエピローグは引退式の記念連碁でした。白の呉九段に対して一手ずつ打つために居並ぶ数多くの棋士、名士。最初の一手を打ったのは呉九段の兄弟子、橋本宇太郎九段です。その第一手、黒石が天元！に打たれたところで映画は終わりました。

『橋本宇太郎　囲碁専業五十年』（1972年／至誠堂）という回顧録があり、「呉」と題された章の最後にこうあります。

呉さんをなぜ新名人制による最初の名人にしなかったのか。後世の人は、呉さんが中国人だったから、昭和の棋士たちは名人にしなかったのだろう、などと言うかも知れない。あるいは、呉清源が打ち盛りを過ぎた時期を見計って、名人戦をはじめたのだ、などという誤解も抱きかねない。
呉さんを第一期名人にしなかったことは、昭和囲碁史の一汚点になりかねない。同じ時代に生きた一人の棋士として、わたしはそれを残念に思う。

第１期旧名人戦リーグ、全78局の中で唯一のジゴが最後の一局に生じ、ジゴをめぐる異例の規定が名人の行方を左右しました。

最終局で呉清源九段が坂田栄男九段に白番ジゴ勝ち。呉は藤沢秀行八段とともに９勝３敗の成績を上げましたが、ジゴ勝ちは劣るという規定により２位。プレーオフなしで、藤沢が第１期名人のタイトルを獲得することに決まりました。

それが確定したのは深夜、昭和37（1962）年８月７日に日付が変わった直後でした。その頃、早々と橋本昌二九段に敗れた藤沢秀行は紅灯の巷に。どこで飲んでいたのか、本人も覚えていないという。

そんな事情を知る由もなく、私は飲んでいた。読売の記者は、新名人の所在がつかめずあわてたらしい。私は夜中の１時頃に帰宅した。当然、家内は新聞社から連絡を受けている。そのむね私にも伝えたというのだが、私はしたたかに酔っていたので、まともに耳に入るはずもない。
そのまま寝てしまったら、ひと眠りもしないうちに、報道陣が押しかけてきた。まさに寝耳に水。私はもうろうとした頭で、初めて自分が名人になったことを知った。（1999年／角川文庫『私の履歴書　碁打秀行』）

囲碁では、ときに誰も予期しないことが起きます。第１期名人戦の最終局も、碁の神様のいたずらだったのでしょうか。呉清源でも坂田栄男（当時本因坊）でもなく、実績も評価も両者に及ばなかった藤沢秀行が初代の名人位を獲得しました。

秀行夫人、藤沢モト著『勝負師の妻』（2003年／角川oneテーマ21）に「転がり込んだ名人位」という一節があります。『碁打秀行』と読み比べると面白いですよ。

リーグ最終局、藤沢は橋本昌二さんに負けたのです。結果は９勝３敗でした。その後、いつものように飲みに行き、べろべろに酔っ払って朝方に帰ってきました。（中略）
わたしは夜中に連絡を受けて聞いており、帰ってきた藤沢にそのことを伝えたのですが、正体のないほどに酔っ払っており、まったく聞こえていなかったようです。　翌朝の10時ころ、新聞社の方がインタビューにみえました。まさか優勝インダビューとは思わぬまま、まだ酔いが醒めやらぬ頭で、ステテコ姿で記者の方のところへ出てきた藤沢は、とんちんかんなことばかり言っていました。よほどびっくりしたのでしょう。自分では、そのとき何を話したかまったく覚えていないと思います。
こののち、新しいタイトルができると真っ先にそれに勝つところから、「初物食いの秀行」などと言われるようになりました。

呉九段は第２期も第３期も名人戦リーグで健闘しますが、いずれも最終戦で挑戦権を逸して しまいました。第２期は坂田九段が挑戦者となって、藤沢名人（八段）から名人位を奪取。第３期は九段に昇段した藤沢が挑戦するも奪還ならず。名人を連覇し、本因坊と合わせて二冠の坂田が一時代を築いたのでした。

交通事故の後遺症で体調が悪化した呉は、第４期の名人戦リーグでなんと全敗。しかし、呉の弟子、台湾出身の林海峰（りんかいほう）が同リーグで優勝しました。

23歳の林八段は名人戦七番勝負で坂田名人に４勝２敗。全盛期の坂田を降して名人位を獲得し、以後三連覇を果たしました（旧、新通算名人位８期）。

呉清源の時代は去り、若き林海峰そして木谷一門の隆盛へ……。

昭和50年、名人戦は朝日新聞に移り、読売新聞は最高棋戦として棋聖戦を創設。その経緯など、新春から「棋聖戦」にテーマを替えてご紹介しましょう。

年が明けると、第32期棋聖戦七番勝負が始まります。三連覇（通算４期）を目指す山下敬吾棋聖に挑戦するのは、「七番勝負の鬼」と呼ばれるベテランの趙治勲十段（25世本因坊）。第１局はブラジル・サンパウロで1月12、13日に。

（続く）