2006年に因島市ほかと合併した広島県の新・尾道市は、因島の市技・囲碁を継承し、尾道市のまちづくりに役立てようとしています。この春には因島（外浦町）に本因坊秀策記念館が完成しました。開館は本年秋で、特別展が予定されています。

因の島に生まれた本因坊秀策（しゅうさく 1829-1862）は、歴史上で最もよく知られた棋士です。碁を愛する人で、棋聖（碁聖）と呼ばれる秀策の名を知らない人はいないでしょう。「秀策流」「秀策のコスミ」「耳赤の一手」など、その手がどのようなものか知らなくても、一度ならず耳にしたことがあるはずです。

しかし碁を打たず、碁に関心のない人の多くは、秀策を知らなかったでしょう。2006年７月５日にＮＨＫ「そのとき歴史が動いた」で囲碁が取り上げられるまでは。人気番組の第256回は「勝負師は志高く〜碁聖・本因坊秀策の無敗伝説〜」と題し、秀策の御城碁19連勝がテーマでした。

幕末の文久元（1861）年11月17日。芸兄（事実上の師）である14世本因坊秀和（八段）と江戸城に上った本因坊秀策（跡目・七段）は、将軍（14代家茂）の御前で林門入（林家12世・七段）と御城碁・正式手合の一局を並べて見せました（慣例により下打ち済み）。続いて、将軍が早碁を所望し、秀和と門入が２局続けて打ち、打ち分け（１勝１敗）。秀策は林門入の跡目である林有美五段と「常の御好み」（秀策書簡）の碁を打ちました。『日本囲碁大系15・秀策』（執筆・林裕）によるとこれは早碁でなく、「打ち掛けにして下城し、寺社奉行役宅などで打ち継がれた」ようです。

２局はいずれも秀策の白番で、門入に11目勝ち、有美に中押し勝ちと連勝。御好みを含め、御城碁の通算成績を19戦全勝（うち御好み７局）としました。

江戸時代の棋士にとって御城碁は最高の晴舞台。秀策がその成績に執着したのは当然ですが、段位差・実力差のある格下の相手との対戦では、負ける可能性がある二子の手合割（ハンデ）で打つことを避けたという話が伝えられています。碁家を仕切っていた第一人者の本因坊秀和に、そのように頼んでいたというのです。

二百年余も続いた御城碁は、その年が最後となりました。翌文久２年は直前に江戸城火災のため御城碁は中止。文久３年も碁家は御城碁の準備をしていましたが、下打ちのみ（棋譜は残っていない）で行われませんでした。前年の生麦事件に端を発する薩英戦争、文久の政変、攘夷派の浪士がフランス士官を襲った井土ヶ谷事件と続き、政情不安の中で御城碁は自然消滅となりました。

しかし、もし御城碁が続いたとしても、秀策が20局目を打つことはなかったのです。秀策は棋聖道策（1645-1702 ４世本因坊）も為し得なかった御城碁不敗という不滅の偉業を残し、15世本因坊を襲名することなく、文久２年８月に伝染病（コレラ）で没しました（34歳、明治維新の６年前）。秀策が跡目のまま没したことを、ＮＨＫ番組で初めて知った愛棋家もいたことでしょう。

テレビの影響は大きく、この番組のおかげで囲碁・囲碁史と秀策に関心をもつ人が増えたことは、囲碁界にとっても尾道市にとっても喜ばしいことでした。本因坊秀策記念館の建設推進にも寄与したことでしょう。

ただ、この番組を見た私は、解説者が述べた明らかな誤りに驚きました。誤りは二つあり、一つは重要なことです。ケチをつけるつもりはありませんが、放送から２年が過ぎていますから、それを指摘して悪いことはないでしょう。次回、棋聖戦創設の話に戻る前に、そのことを書きます。

（続く）