メキシコのヒゲ親爺さんのブログ

早いものでもう2月。
私のメキシコ滞在もあと数日を残すことになってしまった｡あの極寒の日本に戻らなくてはと思うと、ゾッとしてきますな。

さて今回は、日本からの客人2人と家内を連れて行ってきた、クエルナバカという町の紹介｡
この町、メキシコの中でも最も好きな町の一つ｡いつも花が咲き乱れ、世界遺産に登録されている教会もある｡しかしここのお目当ては、何といってもラス･マニャニータスLas Mananitasというレストラン･ホテル。ここに入れば別天地、ゆったりとした時間が流れなんとも贅沢な至福の時を過ごすことが出来る｡

クエルナバカ。といっても皆さんご存知ありませんよね｡ここはメキシコ･シティから南へ80Km｡車で約１時間半。年間の平均気温は20℃で、常春の町として知られ、古くはアステカの王様の保養地。今ではメキシコ市民の保養地で、金持ちの別荘やホテルなどの保養施設が立ち並んでいる｡まあ日本で言ったら熱海か南紀白浜といったところか｡昨年8月、聖路加国際病院の日野原博士がメキシコで講演を行った際、１週間程ここに滞在し体調を整えたそうです｡

この町にはメキシコを征服したエルナン・コルテスが居を構えたことでも知られ、今その建物は博物館として利用されている｡また世界遺産にも登録されているカテドラルには1597年、豊臣秀吉の命で長崎で殉教した26聖人の処刑の模様を描いた壁画ある｡この壁画は1952年の修復した際に発見され、26人の殉教者の中にメキシコ人宣教師・聖フェリッペ・デ・ヘススがいたことでここに壁画が描かれたのではと言われている｡
またこの近郊には、遠く離れたユカタン半島で栄えたマヤ文明の影響をもつソチカルコ遺跡(1999年世界遺産に登録）や銀の町で有名なタスコがあり、観光にも事欠かないところだ｡

さてさてお目当てのレストラン・ホテル「ラス･マニャニータス」｡
まず中に入ると、放飼いの孔雀や鶴、オウムたちが出迎えてくれる。


ここはレストラン･セクションとホテル・セクションに分かれており、ホテルは21室全てがスイート･ルームになっている。

どの客室にも大きなテラスがついており、そこから緑と花に溢れる庭園を望め、外部の音が全く聞こえないので、ゆっくり過ごすことができる。また夜ともなると孔雀が部屋の前の木々に止まり、そこで一夜を過ごしたりする｡
このホテルにはファンが多く、常連さんはホテルに泊まるとすぐ次回の予約をしてしまうのと、客室が21と少ないので、予約を取るのが非常に難しいのが難点といえば難点。

レストランは大きく3つのセクションに分かれている。ガーデン･ラウンジ、食堂そして喫茶ラウンジ。
まず鳥たちに出迎えられたゲストは広々とした庭園を通り、ガーデン・ラウンジに案内される。そこでゆっくりアペリティーフなどを飲みながら食事のメニューを選ぶ。木陰で、緩やかに吹き通るそよ風に身を任せながら冷たいビールなどを飲んでいるとこの世の喧騒を忘れ、繁多な日々や観光に疲れた身体に新たな息吹が甦る気がしてくる。
そうこうしているとボーイが「テーブルのご用意ができましたのでそちらにお移りください｡」と言ってくるので、食堂の方に移ることになる。
そしてここでゆっくりを午後の食事を楽しむことになる｡午餐とはこう言うのを言うのかも｡
ここの食事はいわゆるインターナショナルだが、勿論メキシコ料理もあり、味はここに通い詰めて20数年、一度も裏切られたことはない｡

今回4人が注文したのは
前菜：ワカモーレ(アボガドをすり潰したおつまみ）
スープ：カボチャの花の温かいクリーム･スープとアボガドの冷たいクリーム･スープ
メイン：鯛の詰ものトリフ･ソース添え
　　　　ヒレ・ミニヨンのラス･マニャニータス・ソース添え
　　　　エビフライのココナッツ風味
　　　　牛レバーのグリル、焼きタマネギ添え
ワイン：アルゼンチン・メンドーサ産の赤

どの料理も味といい、量といい大満足特に二つのクリーム･スープは大好評だった。
(食べるのに夢中になり写真を撮るのを忘れてしまった）

さて、食事も終わり、デザートになると喫茶ラウンジに移ることになる｡食堂で摂っても構わないが、やはりくつろげるラウンジで。ここではコーヒーやお茶、デザートの甘いものやチーズ、ブランデーやアニス等の食後酒を楽しむことができる。恰幅のいいメキシコ人などが葉巻を燻らせながら、食後を楽しんでいるのを見ると私めも早くあのようになりたいとおもわず思ってしまうが、まだまだ私、青二才｡力不足を感じてしまうのがなんとも情けない

さてそうしていると陽も大分西に傾き、あっという間の4時間が過ぎ、帰る時間となってしまった。
勘定を払い(それが何と安い｡これだけ飲んで食べて一人6，000円足らず）、メキシコ･シティへご帰還と相成るわけである｡(ここに部屋を取ってあったらもう最高。そのままベッド･イン）

まさにこの世の楽園、何とも贅沢で楽しい午餐だった

この秋予定しているメキシコ･オフ会では必ず、皆さんをここにお連れ致しますので、是非ご参加ください

イヤー、今年の三が日は異常に寒かったですね。ついに氷点下を記録したのですから。こんなことめったにあるもんじゃありません。
でもこの寒さ、このときだけで、最近はいつもの暖かいメキシコに戻っています。
先日など、蚊の襲来に悩まされ、落ち着いて眠ることもできませんでした。でも夜中の3時、ようやく敵機を撃墜いたしましたよ。

さて、久し振りに通りの角々に咲いている草花のお知らせ。前は夏だったので、今回は冬編。

クリスマスの花と言えば、ポインセチア。メキシコではノーチェ・ブエナNoche Buena(クリスマス・イヴと言う意味もある）と言います。通常は鉢植えですが、家の近くに地生えのものがあります。その地生えのポインセチア、何と木のようになっているのです。日本にはこのようなもの無いと思いますが。


そして今、通りの植え込みはつつじが花を咲かせているのです。日本だと4月後半からだと思いますが、ここメキシコでは大体11月末頃から咲き始めるようですね。


次はメキシコ通信6で記した枇杷。そのときは花を咲かせていましたが、今は可愛い実をつけているのです。誰も見ていない時、ちょっと失敬して来ようかな。


そして最後は、ハカランダJacaranda。アメリカではジャカランダと言いますがが、ハカランダのほうが何となく花の雰囲気に合っていると思うのですが・・・。通常は2月末ごろから咲き始め、4月半ばの聖週間（いわゆるイースター、今年は3月20日から)が終わる頃まで咲いており、家の周りなど紫一色に染まります。しかし今年は2月初めに日本に帰国、残念ながら満開のハカランダを見ることが出来ません。でも家の近くに狂い咲きの一本を見つけましたので、カメラに収めました。

昨年中は私のブログに遊びに来ていただき有難うございました。
また今年も愚にもつかないことを書き綴りますのお付き合いのほどよろしくお願い致します。

さて今回はメキシコの大晦日から元旦にかけての風景。

まずは大晦日。
今回は我が家で友人達を呼んでのささやかな日本式年越しパーティ。
刺身やイセ海老のサラダそして何故かしら正月用のおせち。
皆で飲んで､食べてそして年越しソバ。
そうするうちにもうすぐ午前0時。
近くの独立記念搭の年越しコンサート会場へ。

ここには特別ステージが仮設され、新年を祝うコンサート。

そして0時。
カウント・ダウンの中､除夜の鐘に代わる1200発の花火が打ち上げられ､いよいよ2008年の幕開け。

約5000人のメキシコ人たちに混ざってのドンチャン騒ぎ。
帰ってきたのは1時半。

元旦。
二日酔いの朝。
6時半に起きて､木枯らしの中近くのチャプルテペックの森へ。
気温5℃。寒い。




帰ってきて､お雑煮と昨晩の残りのおせちで新年の朝食。

午後は友人宅に年始廻り。
そこでもやはり酒盛り。どうもクリスマス･イヴから飲んでばかり。
この日は早めのご帰還。

そして1月2日。
今日は朝から曇り。太陽が顔を出さない。寒い今朝の最低気温-2℃。この冬一番の冷え込み。
太陽が顔を出さないと寒いメキシコ。
今日からもう仕事。

メキシコは12月ともなると、通りの角々や大きな通りにはナシミエントといってキリスト誕生を祝う人形が飾られ、いやがうえにもクリスマス気分が高ってきます。


そして12月24日はクリスマス･イヴ。ここメキシコではその日をノーチェ･ブエナNoche Buenaと言い、またクリスマスの花（?）ポインセチアもノーチェ･ブエナと言います。なおクリスマスはナヴィダッNavidad、クリスマス･ディナーはセナ・ナヴィデーニャCena Navidena(nはnの上に〜。エニェ）と言います。
ちなみにメリー･クリスマスはフェリス・ナヴィダッFeliz Navidadとなります。

さて今年も知人の家庭に押しかけ、美味しいディナーをご馳走になってきました。


メキシコ人のほとんどは敬虔なカトリック信者。彼らのイヴの過ごし方は夜11時ごろ、家族･親戚一同が集まり、まずは近くの教会のミサへ。そして帰ってきて楽しいディナーとなるわけですが、私の知人達は信仰よりも食い気が優先（当然私も）。今年もミサはご遠慮申し上げて、のっけからディナーと相成りました。それでもはじまりは午後9時をまわっていました。

さてセナ･ナヴィデーニャ。まず第1のお皿。


これはバカラオBacalaoと言って干した鱈を使った料理。クリスマス･ディナーには欠かせない料理です。普通は鱈の身をほぐし、トマト、タマネギ、オリーブなどと一緒に煮るのですが、この家のバカラオはちょっと特別。まず干し鱈を2日かけて塩抜きし、それを5cm角くらいに切って先程の野菜と一緒にゆっくり時間をかけて煮込みます。そうすると身はホクホク、ナイフを入れるとホロッとほぐれます。まるで生鱈を食べているようですが、干してある分、身に旨みが凝縮されています。まあ日本で言えば京都「いも棒」のようなものです。この一皿だけでも至福の喜びです。

お次は二皿目。


定番の七面鳥料理。スペイン語でパヴォPavoと言います。本来はメキシコのクリスマス料理ではなく、いつの時代だか分りませんが、アメリカから入ってきた料理です。
さてこの料理も他の家庭のものと、ちょっと変わっています。普通、七面鳥の中に詰めもの(右の写真が詰め物になるもの）をしてオーヴンで焼くのですが、そうするとどうしても焼きすぎの部分が出来てしまい、肉がパサパサとなり美味しくありません。皆さんも七面鳥ってパサパサして美味しくない、と言う印象をもっていませんか?でもこの家のは別。まず胸とモモを切り分け、別々に焼き上げるのです。そうすると皮はパリッ、肉はジューシーに焼きあがります。それに焼くときに出てくるスープをたっぷりかけ、詰め物を添えて召し上がれ。

そしてお次が、付け合せあるいは箸休め?の2品。サボテンとロメリート。


今では日本でも有名になっているサボテンの煮物。メキシコではノパールNopalと言います。タマネギ、にんにくなどと炒め、そして蒸し煮にします。その時欠かせないのが銅の鍋で調理すること。そうすると鮮やかな緑色が出てきます。もし銅鍋がなかったなら10円硬貨かアメリカの１セント硬貨を一緒に入れて煮ます。独特の酸味と苦味そしてちょっとねばり気があり、女性達に人気のメニューです。
何故って？
それはこのノパール、血糖値と血圧を下げる効果あるからです。
そしてお隣のロメリートRomerito。
これは日本で陸鹿尾菜（オカヒジキ）と呼ばれているそうです。それをモーレで煮込んだ料理。モーレとはチョコレートや20数種類の香辛料で作ったソースで独特の風味があり、通常は鶏肉などを煮込んで食べます。ちょっとカレー似た雰囲気のソースです。
このロメリート、トルティージャにくるんで食べると絶品です。

最後の料理は芽キャベツの温製サラダ。

そして飲んだの勿論、キリストの聖なる血・赤ワイン。この日は知人家族5人、お嫁さんのご両親そして私たち夫婦の総勢9人。あけたワインの数が9本。一人1本あけた勘定になりますが、女性群はあまり飲まなかったので・・・・
家に帰り着いたのは夜も更けた午前2時すぎ。
当然翌日のクリスマスはありがたいことに二日酔いと相成りました。



ところでこれらの料理、全て作ったのは知人の長男。彼はある有名レストランでシェフとして働いていたのですが、今は家業の菓子屋を手伝っている次第。従って時々、腕がむずむずし、いたずらをしたくなるそうです。
メキシコでオフ会をする時、彼に料理をお願いしましょうか

週末の早朝散歩、いつもの通りチャプルテペックの森Bosque de Chapultepecに行ってきました。ここメキシコも朝晩は結構冷え込み、吐く息も白くなりますが、この早朝散歩なかなか気持ちのいいものです｡

ところでこの森、東京上野の森と非常に似た雰囲気をもっています｡
日本人、外国に行くと「ここ、一体日本ならどこにあたるのだろう」と考えるのが好きなようで、一つここで、上野の森とチャプルテペックの森とを比べてみようと思います｡

どちらも都心のど真ん中にあり、都民あるいは市民の憩いの場で、週末や祭日ともなれば多くの人出と相成ります｡メキシコに来る前、上野の森を訪れましたが、様々な展覧会が催されておりすごい人出だったことを記憶しています。

夕闇迫る11月26日午後5時、成田を17時15分に飛び立った日本航空のジャンボ･ジェットJAL12便はメキシコ空港に着陸すべく機首を下げはじめた。約15時間のフライト。バンクーバーで1時間の休憩があったもののやはり長いフライトであった。

そう私はまたメキシコ人に変身すべく、メキシコの地を踏むところであった。



気温は摂氏20℃。晴れ。メキシコは美しい夕焼けです。
空港は思いのほか空いていました。
まずはイミグレーション(入国審査）。ここメキシコはアメリカと違い、面倒なことはありません。パスポートと入国書類（観光客はツーリスト・カード）を係官に提出し、ただスタンプを押して貰うだけ。
「旅の目的は?｣、「何日滞在するのか?」などと面倒な質問はなし。また指紋や顔写真も撮られません。
いとも簡単に終わります。
ただJALが到着する午後5時から6時に掛けては国際線の到着ラッシュ。ひどい時はヨーロッパやアメリカから大型ジェットが到着し、入国審査場は大混雑になってしまい、審査が終わるのに1、2時間かかることも珍しくありません。そんな時はもうウンザリ。
しかし今回はすんなり終わり、あと残るのは税関検査。

今回の荷物はスーツケースが4個、重さにして約110キロ。その殆んどが頼まれ物と友人達へのお土産。カレンダー50部が結構な重さとなっています。
そして3か月分の食料。味噌、醤油から正月用の餅。忘年会用のうなぎのパックや保存のきく缶詰類。これだけあるとちょっとしたスーパーが開けるかも？
手荷物受取場で待つこと30分。そうメキシコのシステムは効率が言いといえません。荷物が出てくるのに結構時間がかかるのです。その荷物もどうやら無事出てき、いよいよ税関検査です。
メキシコの税関検査、ちょっと変わっています。
まず係官に税関申告書を渡し、手荷物や機内に持ち込んだ荷物など一切合財をX線検査機に通します。
そして緑ランプと赤ランプが付いた信号機の前に立ち、そこについているボタンを押します。不幸にも赤がつけば全ての荷物を開けて検査を受けねばなりません。
しかし緑がついても無罪放免とならないのがここメキシコ。荷物が多いときやX線検査で不審な物体が見つかったら、待ち受けていた動植物検疫官が荷物を開けろと命じます。今回はスーツケース2個が犠牲となりました。
米や豆類、肉や生の野菜などはアウト。没収の憂き目に遭います。昔一度もち米を没収されたことがあります。しかし今回は幸い何の問題もなくこの検査をパスし、いよいよ友人達が待つ、到着ゲートにようやくたどり着きました。

待っていた友人と3ヶ月ぶりに再会し、彼の車でいざ懐かしの我が家へ20分のドライブ。
これでどうやら3ヶ月間の短期メキシコ人に変身が出来ました。
ヤレヤレ

早いものでメキシコ滞在も3ヶ月が過ぎ、残り今日、1日となりました｡明日は機中の人です。
不在の間、家のことなどは友人や管理人に任せてきますので安心ですが、いつも気になるのがお土産でした。
最近は持って帰るものを決めてしまいので、面倒は有りませんが、昔はいろいろ思い悩んだことがあります｡
きっと皆さんもご同様だと思います｡

そこで今回は、お土産など日本に持って帰るもののはなし。

今メキシコ･シティは9月5日午後5時50分｡日本時間だと6日午前7時50分｡台風が関東地方を襲おうとしていることでしょう｡こちらも激しい夕立、今雹が降っています｡

さて、今回は久々の大失敗の巻。

9月16日はメキシコの独立記念日｡
この日のため、飾り付けがいたるところで行われています。