野菜ソムリエのキッチン便り

ゴールデンウィーク間近いですが、皆さんはどんなプランをお持ちですか。　連休中には「緑の日」や「憲法記念日」と記念日がありますが、このように国民の祭日でなくとも、民間団体が作った様々な記念日がありますよね。　例えば3月3日は「耳の日」とか。　因みに4月9日は「食と野菜ソムリエの日」で毎年イベントが開催され、2006年に制定され今年で3回目となります。　

その「食と野菜ソムリエの日」記念イベントは4月9日に六本木ヒルズのヒルズカフェで開催されました。　当日は、野菜ソムリエの王理恵さんもイベントに参加され朝からかなりの賑わいでした。　私ももちろん朝早くに出かけて、人混みの中で野菜を購入してきました。　そこで売られていた野菜セットなる袋の中身は、丸々とした青首大根、小松菜、フリーダム（いぼなしきゅうり）、大葉、観音山のレモン2個と干し柿が入っていました。　この野菜セットを500円で購入すると、隣のコーナーに色鮮やかに陳列されているトマト群からどれでも好きなトマト1つ選ぶことができます。　私は写真にもある小粒の「アメーラ」というデザートにもなるトマトを選びました。　

　　　　　　　　　　　購入した野菜セット

当日一際目を引いたのは、「グラパラリーフ」という古くから元気の源として親しまれてきた野菜です。　最近では大型スーパーやデパートで目にしますが、味は青りんごのようにフルーティでほのかな酸味があり、葉は肉厚で皮が薄く、パリッとした食感が特徴です。　基本的には生で食べて欲しいという野菜だそうです。　食べ方は、ヨーグルトと一緒に、ドレッシングに刻んで入れたり、グリーンサラダに加えたり、ちょっとかわったところでは、細かく刻んで混ぜご飯と混ぜても美味しいそうです。

ブラパラリーフを放置しておいたら芽と根が出てきてしまったとか、生命力の強い野菜のようで、園芸店では「朧月（おぼろづき）」と呼ばれて販売されているようです。　育て方はアロエとほぼ同じでいいようですので、プランターで栽培してみるのも楽しそうですね。　

　　　　　　　　　　アメーラのハチミツゼリー

また、会場では、「べジフルクイズ」コーナーが設けられていて、私も参加してみましたので、その一部をご紹介しますね。　○×を付けてみてください。
　　
�@ アスパラガスは立てて保存すると良い。　　
�A トウモロコシのひげの本数は実の数と同じである。
�B アメリカ航空宇宙局（NASA)は宇宙で栽培するのに適した野菜を研究中。　有望とされている野菜の一つはサツマイモである。

いかがでしたでしょうか。　3問とも正解されましたか？　�@、�A、�Bとも○です。　理由は、�@アスパラは穂先が上へ上へと起き上がろうとする性質があります。横にして保存するとエネルギーを消費してしまい鮮度が速く落ちてしまうためです。　�Aトウモロコシの茎はてっぺんに雄穂を途中に雌穂をつけます。　ひげに見えるのは伸びた雌しべの先で、これに雄穂から飛散する花粉がついて受精し、粒が肥大して実になるからです。　�Bサツマイモは「環境への適応力が強い」「土がなくても栽培できる」「育つのが早い」「葉も茎も食用になる」「ビタミン類を含み栄養のバランスも良い」などの理由によるそうですよ。　ちょっとおもしろい野菜のマメ知識でした。