不倫と純愛の狭間で

２度目のデートで、一線を越えてしまったが、不思議と罪悪感はなかった。

というより、運命ともいうべきものを感じていた。

２度目のデートの後も、メールのやり取りは続いている。

当たり前だが、２度目のデート以来、エリとの距離はぐっと近づいたように感じていた。


ここで２人のことについて、書いておきたい。

エリは、３０代半ばの看護師で、既婚。

２人の可愛い子供がいる。

旦那との仲は、旦那の浮気が原因で冷え切っている。

エリが出会い系に登録したのは、旦那への当て付けというか、ある意味で復讐だという。

私は、４０代後半の会社経営者。

会社と言っても小さなベンチャーではあるが、それでも従業員４０人ほどの会社である。

当然既婚だが子供はいない。

夫婦仲は、表向きは悪くないが、５年以上もセックスレス状態が続いていた。

出会い系に登録したのは、ここに書いた通りで、ほんの気紛れだった。

しかし、それがきっかけでエリと出会ったのだ。

エリの旦那の浮気がなければ…。

私の気紛れで出会い系に登録していなければ…。

何よりエリからのメールがなければ、二人の出会いはなかった。

運命を感じないわけがない。

エリの旦那が浮気をしたことに感謝していると言ったら、エリは怒るだろうか…。

どれくらいの時間が経ったのだろう？

気がつくと、エリは私の腕の中にいた。

めくるめく時間はまるで夢のようで、ほとんど現実感がなかった。

そうだ、今日は２度目のデートだったんだ。

エリが目を開ける。

「エリ、ごめんね。」

「どうして、そんなこと言うの？」

「だって、２度目のデートでこんな風になるなんて、思っていなかったから･･･。」

「ヨッシーだからいいって思ったんだよ。」

「何かエリを大事にしていないような気がして…。」

「大事にしてくれないの？」

「ううん、大事にするよ。これからも。だから、また会ってね。」

エリを抱き寄せ、その可愛い唇にキス。

そしてまた二人の夢の時間へ…。


「お腹空いたね。ご飯食べに行こう。」

そう言って、身支度を整え、ホテルを出る。

夜も更け、周りには千鳥足の酔客達が数多くいた。

ホテルから横浜駅に向かう途中にある雑居ビルの７階にあるフーディアン・バーに入り、食事とワインを頼んだ。

二人ともお腹が空いていたので、シーザーサラダ 、イベリコ豚のロースト、チーズフォンデュ、スパゲティ と、あっという間に平らげてしまった。


エリは飲めないので、彼女にはウーロン茶を頼み、ワインは一人で空けてしまったが、頭の中はずっと醒めたままであった。

観覧車でのKissは、本当に夢のような時間だった。

エリの柔らかい唇、そして仄かに鼻をくすぐるエリの髪の香り。

何とも良い匂いだ。

観覧車を降りると、もうエリに対する気持ちがＳＴＯＰできないほどに盛り上がっていた。

「エリ、二人っきりになれる場所に行こう…？」

エリが小さくうなずいた。

タクシーに乗り、行き先を運転手に告げないといけないが、どこに行っていいのかわからない。

２度目のデートでそこまで進むとは、考えていなかったのだ。

とりあえず「横浜駅西口のダイエー近くにあるボーリング場まで。」と告げた。

『確か、あの辺にファッション・ホテル（昔風に言うと、ラブホテル）があったような…。』

そう思い、場所を告げたが、１００％の自信はなかった。

タクシーを降りると、やはりホテルが見当たらない。

とりあえずエリの手を取り、少し歩くとネオンが見えてきた。

そのままエリの手を引いて、おしゃれな感じのするホテルに入った。

やはり気持ちが高ぶっていたのだろう。

どこをどうやって部屋に入ったのか、ハッキリとは覚えていない。

しかし、今、確かにエリと二人きりで、ホテルの一室にいた。

２度目のデートで、一気に二人の距離が縮まったのだが、まさかこういう展開になるとは、私自身予想していなかった。

ワールドポータースに到着。

その足でインドネシア料理の店に入る。

席について落ち着いてからエリに話し掛けた。

「今日は会ってくれてどうもありがとう。また会ってくれるなんて、思わなかった。」

「え〜？私の方こそ、会ってもらえると思わなかった。嬉しい！」

なんとも可愛い反応である。

「ここは横浜では珍しいインドネシア料理の店だけど、日本人向けにアレンジされているから食べやすいと思うよ。」

我々が座ったのは、窓際の席だったこともあり、

「景色がいいね。」

自然にそんな言葉が口をついた。

「ヨッシー、いつもこんなにお洒落なお店で食事してるの？この間のイタリアンもお洒落だったし、このお店も素敵。」

「いつもじゃないよ。」

『特別な人と食事をする時だけだよ。』

と口をついて出そうになるが、それはあまりに気障でイヤらしいような気がして、そのまま言葉を飲み込んだ。

食事は、いつものようにスパイシーな美味しい料理が続く。

エリは、食事を口に運ぶ度に、「辛〜い！」とか「美味しい！」、「アツい！！！」などといった言葉を、コロコロと変わる表情と共に発している。

『可愛い！とても子供が二人もいるように思えない。』

と心の中で呟いたが、口には出せない。

お互いのことを話しながら、食事も終わり、

「さて、ここを出て少し歩こうか？」と私。

エリは、コクンと頷いて、私に続く。

ワールドポータースを出て、ランドマークタワーの方に歩いて行くと、左側にはコスモランドから鮮やかな夜の電飾と共に、若いカップルたちの嬌声が聞こえる。

「ジェットコースターって好き？」と聞くと、「大好き！」とエリ。

エリの大好きという言葉に、思わずドキッとする。

誤魔化すように、

「高所恐怖症なので、ダメなんだよね。観覧車もそう。　実家がドリームランドの横だったので、観覧車が目の前に見えたんだけど、一度しか乗ったことがないんだ。　それも高校時代に彼女にせがまれて、乗っただけ。　あそこの観覧車って、上の方に上ると滑り落ちるようになっていて、動き始めると落ちるんじゃないかと思って、メチャクチャ怖かった。」

動揺しているせいか、多弁だ。

エリが言った。

「観覧車乗りた〜い。」

「ダメだよ。怖いから…。　しょうがないなぁ…。」と言いながら、エリが喜ぶならと観覧車の方に歩いていった。

チケットを買い、ほとんど待たずに乗車する。

周りはすっかり暗くなっており、ガラス越しに横浜の夜景だけが輝いている。

観覧車の中に、エリと二人。

ドキドキドキドキ…。

心拍数が上がっていくのがわかる。

「うわぁ〜、キレイ！」と言っているエリが愛おしい。

「ほらっ、下を見てみなよ。　なんちゃって。　ヨッシーは高所恐怖症だから、見れないんだね。」

無邪気にからかってくるエリが、たまらなく愛おしい。

つい「キスしてもいい？」と口をつく。

『ダメだ！まだ２度目のデートなんだから･･･。何考えてるんだ！』

と頭の中で、もう一人の自分が叫ぶが、すでに言葉は発せられていた。

「うん。」と頷くエリ。

そして、横浜の夜景に包まれた観覧車の中で、エリとの初めてのKiss。

ドキドキドキドキ…。

この年になって、こんなにもトキメクなんて。

まるで少年のころに戻ったような…。

ほんの数秒のことだったが、まるで何時間もの間、そうしていたような不思議な気分に囚われていた。

横浜駅東口の携帯電話ショップの前。

予定より１５分も早く着いてしまった…。

エリが来るまで、まだ時間がある。

そう思い、携帯電話ショップで何気なく新型の機種を手に取ると、

「いらっしゃいませ。　今日はどのようなご用件ですか？」と若い店員。

ふと視線を上げると、可愛らしいお嬢さんといった感じの店員が、「お探しの機種はお分かりになりますか？」と聞いてくる。

まさにマニュアル・トークである。

マクドナルドやデニーズで聞かされるマニュアル・トークと何ら変わりはない。

可愛い笑顔ではあるが、眼が笑っていないんだよね。

「いえ、ちょっと見ているだけですから。。。」と言って、店員から離れ、手にしていた携帯を置き、店から離れる。

『何か居づらい。待ち合わせ場所としては、良くなかったな。』などと考えていたその時。

「すみませ〜ん！　ごめんなさい。　お待たせしました。　ちょっと遅れちゃったかな？」とエリの声。

視線をエリに向けると、満面の笑顔。

その眼は、心から笑っている。

『これこれ、私が探している笑顔はこれなんだよ。』と心の中で呟くと、「大丈夫。　全然待ってないよ。　再び会ってくれてありがとう！」

「私の方こそ、会ってくれてありがとう。」

「レストランはここからちょっと離れているので、タクシーで行きましょう。」と、タクシー乗り場へと促す。

タクシーに乗り、ワールドポータースへと移動する車中、エリはずっと笑顔で、本当に嬉しそうだ。

『こんな女性とずっと付き合っていたいな。』などと、まだエリの気持ちも確認していないのに、勝手に盛り上がっている自分に気付いた。

「どこに行くんですか？　何か楽しみ〜！」

エリの声に、ハッと我に返り思わず赤面する。　気付かれただろうか？

誤魔化すように、「ワールドポータースにあるインドネシア料理がいいかなと思って。　辛いの好きでしょ？」

「うん。大好き！」

『うわっ！可愛い！！！』と思わず声に出そうになった。

ちょうどその時、我々の乗ったタクシーが、目的地に着いた。

「来週水曜日の夜はいかがですか？　映画でも観にいきましょう。　それから美味しい食事に行くというのは、いかがですか ？」

エリからの返信に気を良くし、早速２度目のデートのお誘いをメールした。

すぐに返信があり、「水曜日ＯＫです。時間と待ち合わせ場所は、どうしますか？」

「では、１６時に横浜駅東口ポルタのＡＵショップの前で、待ち合わせましょう。　お会いするのを、楽しみにしています。」

そう返信すると、早速映画のスケジュールと店探しを始めた。

今までのメールと最初のデートで、エリがスパイシーな料理が好きなのを知っていたので、インドネシア料理の店に決めた。

そう言えば、エリがこんなことを言っていた。

「ヨッシーって面白い。　出会い系のメールに、しっかり返信するんだもん。　私がタイ料理を食べて胃が痛いって書いたら、『胃壁を保護するようにしないといけないよ。牛乳がいいよ。私は昔牛乳で十二指腸潰瘍を治したんだ。』って書いてくるし、ニックネームをツインテールにしていたら、『セーラームーンの髪型ですね。』なんて、チョー面白い。」

エリは、出会い系でのニックネームをツインテールとしていたのだが、私はアニメのセーラームーンの主人公、月野うさぎがしている髪型のことだと思っていた。

ポニーテールを左右に二つ作ったような、あの独特の髪型である。

決してアニメオタクではないが、ツインテールと言われれば、あの髪型だと思うのは、当然だと思うのだが、実は、エリのツインテールは帰って来たウルトラマンに出てきた古代怪獣ツインテールから取ったのだそうだ。

４歳の息子が好きなんだそうだ。

ネット世界でツインテールと言えば、間違いなく「萌え」のことで、女の子が髪を両側で縛って２本の尻尾のようにしている髪形を指す。

すっかり私はネット世界のおじさんになっていたようで、ツインテール＝「萌え」というイメージが出来上がっていたようだ。

もう少し、現実社会に生きないといけない…。

そう言えば、古代怪獣ツインテールは「食べるとエビそっくりの味がして非常においしい」という驚きの設定がされているのだが、これもエリは知らないだろう…。

帰ってきたウルトラマンのストーリーの展開上、ツインテールは怪獣グドンの餌となっており、グドンはツインテールが大好物という設定なのだ。

それで、エビそっくりの味がする美味しい怪獣という変わったキャラ（？）になってしまったのだろう。

エリの息子が知ったらびっくりかも…。

話がそれたが、映画とインドネシア料理のデート。

それが２度目のデートのハズだった…。

エリからメールの返信が届いた。

「もう、会ってもらえないのかと思ってた。　嬉しい…。　次はいつ会えますか？」

私→「やった〜！！！！！」

最初のデートの印象は、悪くなかったようだ。

早速、メールの返信をする。

「『男前の方、連絡ください。』ってサイトでコメントしていたから、心配してました。　こちらこそ、嬉しいです。　来週のご都合はいかがですか？」

何度かメールのやり取りをして、２度目のデートの約束を取り付けた。

２度目のデートは、夜映画に行ってから食事というコースにした。

場所は、横浜みなとみらい。

デートには最高のシチュエーションが揃った場所だ。

今回のデートは、まだ他人行儀な雰囲気のある二人の距離を、一気に縮めるのが目的。

この点を意識して、デートに臨むつもりだった。

二人の共通点を意識しようと思い、今までのメールや最初のデートでの話を思い返していた。

「まずは、共通の経験。　そうだ、学生時代に共に剣道部だったっていうのは、なかなかない偶然だね。　それにスキューバダイビング。　
これもポイント高いね。（何が？）　次回は電話番号を交換したいな。・・・」などと、愚かな男の勝手な思いが膨らんでいった。

しかし、私には、まだエリには言えない重大な秘密があったのだ。

これが後々、私の気持ちを大きく振り回すことになるのだが、それはまだ少し先の話である。

エリとの初めてのデートは、自分でも驚くほどに楽しい時間だった。

正直に言って、あの時間が永遠に続けばいいとも思えるほどだった。

エリは看護の仕事、私は会社経営と、お互いに忙しい身ではあったが、もう一度会いたい、早く会いたいと気持ちだけが勝手に盛り上がっていた。

早速、会いたいというメールを送っていたが、果たして返事をもらえるのだろうか？

そんなことを考えながら、再びサイトに書き込まれたエリのプロフィールに目を通していた。

もう穴が開くほどに見たプロフィール。

だが、うっかりしていた。

プロフィール以外に、一口コメントというページがあったのに気付いた。

出会い系サイト自体、使い慣れているわけではないので、よく理解していなかった。

早速、ページを切り替えて見てみると、｢男前の方、連絡ください。｣と書いてある。

男前・・・？

自分で言うのもなんだが、ルックスは平均以上だと思っている。

しかし、表立って男前かと聞かれると、返事に窮する。

｢えっ？エリさんって面食い？｣

ちょっと驚くと同時に、もう返事は期待できないのではという不安が、次第に自分の中で大きくなっていくのであった。

「初めまして、エリさん。　本当に来てくれるなんて夢みたいです。」

「え〜！私の方こそ嘘みたいです。本当に会ってもらえるなんて…。」

それから２時間ほど、食事をしながらお互いのことについて話をした。

エリは、「美味しい！」と言って、出てくる料理すべてを美味しそうに食べてくれた。

とても明るくて楽しくて可愛い女性だというのが、私の第一印象だった。

夜のサービス業と聞いていたので、飲食関係かとも思ったが、看護師とのこと。

夜中の２時、３時にメールが返ってきていたので、一瞬、風俗関係かと思ったこともあったが…。

デザートを食べ終え、「エリさん、実は今日これから仕事で顧問弁護士と会わなければいけないので、あまりゆっくりできないんです。」

そう言って、会計を済ませ、エレベータに乗ったが、何とも名残惜しい。

「エリさん、今日車で来ているので、よかったらドライブしながら、もう少しだけ話しませんか？」

そう言って、駐車場に停めていた車に乗せ、ベイブリッジを通って、大黒パーキングへと向かった。


大黒パーキングでも、何をするわけでもなく、車の中で話をするだけだったが、本当に明るくて楽しい女性だと改めて感じた。

正直に言うと、本当は、キスしたいと思ったのだが、初デートでいきなりキスはどうか。せめて３回目のデートで…と思い留まった。昼間だったのもあるが、もし夜だったら危なかったかもしれない。


そしてついにタイムリミット。
もう行かなければいけない。

横浜駅東口のロータリーでエリを降ろし、赤坂の弁護士のもとへと車を飛ばした。

弁護士事務所に着くまでの間、私の頭の中で、先ほどのデートの記憶が蘇っていた。

わずか３時間程度のデートだったが、楽しそうに笑う笑顔、美味しそうに食べる口元、そして可愛らしい表情、エリとのすべてを思い出していた。

そして、早速メールを書いた。

「エリさん、今日はどうもありがとう。楽しかったです。よければ近いうちにまた会ってもらえませんか？」

果たして、エリからのメールの返信はあるだろうか…。

エリとの約束の日、朝からソワソワ、ワクワクで、ほとんど仕事にならない。

仕事の打ち合わせも、ほとんど上の空。

こんな調子では、周りに勘繰られると思いながらも、逸る気持は抑えられない。

約束の正午に合わせて会社を出たが、これから会うであろう女性のことが気になってしかたがない。

いや、正確には、「来なかったらどうしよう。」、「会っても気にいってもらえなくて帰られたらどうしよう。」などといった妄想が頭を駆け巡っていた。

そうした不安を抱えながらも、サイトに書き込まれていたプロフィールに再び目を通し、どんな女性だろうかと思いを巡らせつつ、約束の場所へと向かった。


待ち合わせは、横浜の大手百貨店の１０階にあるイタリアンレストランの前。

横浜駅周辺のイタリアンでは、３本指に入ると思っている店で、仕事やプライベートで何度も使っていることから、ソムリエとも既知の仲。

緊張せずに楽しい時間を過ごせると思い、この店にしたのだが…。

待ち合わせを昼間にしたのは、いきなり夜の食事では、相手に構えさせてしまうかもしれないという考えから。

この店は、夜の方が夜景も綺麗で、お勧めなのだが、それは仕方がない。


そして、約束の場所に行くと、誰もいない。。。　と思いきや、店の正面入り口ではなく、右に曲がった角に隠れるように佇んでいる女性が。

違ったらどうしようと思いながらも、男の側から声をかけないといけない。

「エリさんですか？　ヨッシーです。　初めまして。」と話しかける。

すると、「こちらこそ初めまして。　嘘みたい！　本当に来てくれるなんて。。。」と驚くようなことを言う。

「ここでは何だから、店に入りましょう。」と彼女を促し、店員の案内で予約していた窓際のテーブルへ。